Les États-Unis sont devenus la cible des terroristes palestiniens. Les attentats se multiplient dans les grandes villes. Quelque part dans le désert, un leader integriste est enlevé par un commando et mis au secret. Anthony Hubbard, qui dirige la cellule antiterroriste de New York, recoit un coup de fil anonyme exigeant la libération de l'intégriste. De nouveaux attentats meurtriers sont commis. Hubbard remonte la piste et découvre qu'Élise Kraft, agent de la CIA, entretient des liens étroits avec un jeune émigré palestinien dont il est à la fois l'informateur et l'amant.
Quelle modernité pour un film de 1998 ! Une qualité scénaristique indéniable, un côté visionnaire qui fait froid dans le dos, surtout lorsque l’on entrevoit les « Twin Towers ». Les messages sont clairs, suffisamment explicites, mais pas véritablement entendus (le danger de l’islamisme radical, le rejet de l’Occident et l’Islam triomphant). Tout est dit, ou presque, sur l’incurie des pouvoirs publics face au terrorisme, annonciateur du 11 septembre. Bien sûr, l’approche typiquement américaine ne peut s’empêcher de tomber dans l’excès, ce qui rend certains personnages parfois grotesques, mais l’ensemble nous tient en haleine jusqu’au générique de fin, avec des acteurs solides et des images superbes. Bravo pour ce film courageux !