Sagawa Natsue, qui vient d'avoir soixante-dix ans, murmure en contemplant le visage endormi de son mari : « Si je renaissais, je ne l'épouserais pas. » En repensant à sa vie, elle se demande si les choix qu'elle a faits à chaque étape décisive étaient vraiment les bons. Ses études, son travail : n'y avait-il pas d'autres chemins possibles ? À un âge où l'on ne peut plus rien recommencer, Natsue se débat pour trouver, malgré tout, ce qu'elle a encore envie de faire. C'est alors que… Tout en murmurant « si je renaissais », Natsue commence à réfléchir à la manière de vivre le présent ; le roman dépeint avec légèreté Natsue et ceux qui l'entourent. Elle n'est certes pas en mauvais termes avec son mari, cadre supérieur dans une grande entreprise. Mais si elle renaissait, elle voudrait suivre une autre vie. Le choc ressenti alors était si grand que cette pensée ne la quitte plus. À côté de son nom paru dans le journal, elle aperçoit « (70) ». Ah, je suis donc devenue une femme de soixante-dix ans ! Et elle murmure malgré elle : « Si je renaissais »… Alors lui reviennent en mémoire les tournants qu'elle a connus à plusieurs reprises. Justement, l'homme qu'elle avait quitté pour épouser son mari apparaît à la télévision, devenu un horticulteur célèbre. Ma vie désormais, vais-je devoir la passer sans être utile à quoi que ce soit dans ce monde… Fidèle à la devise « savoir vivre en ménageant tout le monde », Natsue, qui s'est toujours adaptée à son entourage, entame une lutte où elle laisse parler ses vrais sentiments. À tout âge, la vie réserve des surprises. Des tournants surviennent aussi pour le couple de sa sœur aînée et pour celui de son fils, et le cœur de Natsue, peu à peu…
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